2003年，教育部进一步完善已经比较系统的具有中国特色的外国留学生教育管理模式。为实现《2003-2007年教育振兴行动计划》，教育部在2003年确立了“扩大规模、提高层次、保证质量、规范管理”的来华留学工作思路，克服非典带来的不利影响，创造性地开展工作，保证了来华留学规模的基本稳定。

　　2003年，教育部采取了多项措施优化来华留学生学习环境，建立了专门为来华留学生服务的具有社会保险性质的医疗保险制度；在财政部的大力支持下，增加了来华留学奖学金生名额，同时开始奖学金货币化的改革工作；完善教育部对来华留学项目的管理、评估、服务制度；为提高来华留学生层次探索新办法；举办教育部高等学校来华留学管理综合业务培训班，建立来华留学生管理、业务干部的培训机制，培养职业化的留管干部队伍。

　　截至2003年12月31日，2003年全年在华的各类外国留学人员共计175个国家的77715人，与2002年相比，人数减少了9.45%，分布在全国31个省、自治区、直辖市的353所高等院校和其他教学机构（以上数据均不含台湾省、香港特别行政区和澳门特别行政区）。

　　文科59059人（含汉语类53126人、艺术类918人），占留学人员总数75.99%；医科7184人（含西医3001人、中医4183人），占留学人员总数9.23%；经济3091人，占留学人员总数3.97%；工科2693人，占留学人员总数3.46%；历史482人，占留学人员总数0.62%；法学2053人，占留学人员总数2.64%；管理1547人，占留学人员总数1.99%；教育725人（含体育类467人），占留学人员总数0.93%；理科465人，占留学人员总数0.60%；农科241人，占留学人员总数0.31%；哲学175人，占留学人员总数0.26%。

　　韩国35353人，日本12765人，美国3693人，越南3487人，印度尼西亚2563人，泰国1554人，德国1280人，俄罗斯1224人，尼泊尔1199人，蒙古1060人，法国962人，澳大利亚918人，马来西亚841人，英国657人，朝鲜638人，菲律宾602人，巴基斯坦598人，加拿大557人，新加坡551人，老挝403人，也门284人，意大利270人，缅甸232人，瑞典229人，哈萨克斯坦215人。

　　根据中国与有关国家之间的教育交流协议和交流计划，2003年教育部向163个国家提供了中国政府奖学金名额。2002年9月共有来自131个国家的1879名获得中国政府奖学金的新生进入我国高等学校学习，另有123名外国留学生和外国学者获得教育部“长城奖学金”（通过联合国教科文组织提供）、“优秀外国留学生奖学金”、“外国汉语教师短期研修奖学金”、“HSK优胜者奖学金”和“中华文化研究奖学金”等专项奖学金来华学习或从事研究，加上已在校学习的学生，2003年共有来自153个国家的6153名外国留学生享受中国政府奖学金在华学习，占全年留学生总数的7.92%，奖学金生总数比2002年增加了1.3%。

　　接受学历教育的奖学金生共有3713名，占奖学金生总数的60.34%。其中博士研究生609名，比2002年增长12.36%；硕士研究生1350名，比2002年增长13.06%；大学本科生1754名，比2002年减少了3.73%。享受中国政府奖学金的高级进修生有419名，比2002年减少3.4%；普通进修生1964名，比2002年增加0.2%。

　　此外，2003年，中国留学服务中心继续组织国内的有关高等学校分别在印度尼西亚、英国和意大利举办了留学中国教育展，中国教育国际交流协会组织有关高等学校到法国举办了中国高等教育展，中国国家留学基金管理委员会秘书处组织有关高等学校赴尼泊尔、澳大利亚和新西兰举办了来华教育展。